孫悟空應該是中國人最喜愛的神仙，沒有之一，這麼一個「尤物」，是吳承恩生生憑空創造出來的？還是歷史上確有原型？對此人們爭論了很多年，直到1982年，考古學家在甘肅敦煌石窟發現了6幅壁畫，向世人揭開了孫悟空的真實容貌！

當時專家們正在對敦煌石窟進行調查，在榆林窟西夏壁畫中，發現了之前從來沒有留意過的6幅壁畫，之所以不容易留意，是因為這6幅壁畫分別居于不同的壁畫中，而且都在不起眼的邊角處，再加之壁畫歷經數百年，已經斑駁的不好辨認。

這6幅被命名為《玄奘取經圖》的壁畫，要比《西游記》早300多年，這也是中國歷史上最早的唐僧取經圖。壁畫中的孫悟空猴面人身，牙槽外露，甚是兇惡，其中有一幅，孫悟空左手牽馬，右手抬起向遠處展望，另一幅中的孫悟空，模仿師傅的樣子，雙手合十，虔誠膜拜。

與《西游記》不同的是，這些壁畫中取經的只有唐僧和孫悟空兩人，不是豬八戒和沙僧還沒被收服，而是那時兩人尚未在書籍或者民間傳說中「生」出來。

那麼壁畫中的孫悟空原型是誰？其實他糅雜了多個角色，第一個就是釋悟空，原名車奉朝，他與玄奘同為唐朝去天竺求佛法的高僧，時間上要比玄奘晚40年。751年，車奉朝奉旨跟隨張韜光出使罽（ji）賓國（今克什米爾地區），因病滯留當地，《悟空入竺記》記載，車奉朝「時年二十有七，方得出家」。

之后車奉朝云游各國，為追求佛法，備涉艱難，捐軀委命，歷經40年，終于在60歲時回歸大唐，并將釋迦牟尼佛牙舍利及漢譯佛經呈獻給朝廷。1994年，山東省汶上縣寶相寺太子靈蹤塔地宮發現的佛牙舍利，就是悟空帶回的。

一個真實的高僧，怎麼跟一個猴子產生了聯系？根據敦煌藏經洞中出土的文獻可知，玄奘取經路過甘肅時，得到了很多當地官員和老百姓的幫助。在《大慈恩寺三藏法師傳》中記載，玄奘在取經途徑西域時，收了一個叫石磐陀的胡人為徒。學者經過考證認為，由于胡人石磐陀又被稱為「胡僧」，諧音是「猢猻」，之后便有了「唐僧取經，猢猻幫忙」的傳說。

《大唐三藏取經詩話》首次將真實歷史向神魔小說過渡，出現了護送唐僧取經的猴行者，這與敦煌壁畫中二人一馬的組合非常接近，王國維先生認為，《大唐三藏取經詩話》很可能是壁畫的原型來源。

吳承恩又將前二者一起與《山海經》中的無支祁進行了疊加，創造出了《西游記》中的孫悟空形象。《山海經》記載：「水獸好為害，禹鎖于軍山之下，其名曰無支奇（無支祁）」無支祁長什麼樣呢？外形像猿猴，火眼金睛，白頭青身，力氣可以超過9頭大象，由于常在水中作怪，惹惱了大禹，被大禹用大鐵鏈鎖住脖頸，鎮壓在龜山腳下。

至此，孫悟空的來歷終于弄清。

「美猴王」的真實面貌一經曝光，很多感慨：還真有點像！但是丑出了天際！