七月初一那日，我親手殺了皇帝的胞妹長陽長公主。

扼著她的咽喉，將鴆酒灌進她肺腑時，她瞪著我，和死在我手裡的每一個人如出一轍。

劇烈的掙紮害酒漬髒了我的手背，我只好在她抽搐的臉上擦乾淨，不得已弄花她最後的脂粉，丟了她臨走的體面。

長陽倒在地上，一下一下地蜷著雙膝不住扭曲，像一條烈日下的蛐蟮，痛苦而無力地抗拒著生命的乾涸。

殿門被推開的一刻，長陽抽了最後一下，終究沒闔上雙眼，先斷了氣息。

皇帝進來了。

他也扼住我的咽喉，仇恨讓他萬目睚眥，理性卻讓他最終沒下死手。

「皇后如此趕盡殺絕，該小心日後反噬。」一字一頓，他吐得艱難。

好啊，我的小皇帝霍江沉長大了，這樣的話說出來，竟然也算穩穩當當，沒露出畏懼怯懦，也藏住了枕幹之讎。

我動了動被他掐得發青的脖子，摩挲著他日漸剛毅的面龐：「倘若有朝一日，皇上真有這本事，本宮就讓你寢皮食肉，又有何妨？」

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他不知。

殺長陽實非我意。

長陽要是安分守己做她榮華富貴的長公主，我自是與她相近相親。偏偏她不知趣，還不識相，屢屢與她的駙馬——兵部侍郎李雲瑒，夥同朝堂那些欲將我除之後快的亂臣賊子，成天聚一塊兒商議些清君側的事兒。

沒辦法，我只好領了一眾官員去春獵，緩和緩和大家關係。

春天不宜射獵，芸芸眾生都要長大了才肥美，還能留下子嗣。

唯獨禍害不一樣，要在繈褓裡就殺死。

我放駙馬進了山林，舉起手中的箭對準了他的喉頭。看著長陽額上豆大的汗珠順著她精巧的小臉一滴滴滾落，濕了她半片衣襟，我大笑著，倏爾收起弓箭，拍了拍她的肩：「公主怕什麼。」

可惜啊，一個時辰後，李雲瑒還是被人發現死于山野，身子已被財狼虎豹食去大半。

「秋輿，我定將你寢皮食肉！」抱著他殘缺的遺骸，長陽癲狂地沖我大叫。

那時我便是這般回答：「等你有這本事。」

她沒本事，但是愛鬧騰。

等眼線報于我，她組了支五百人的衛隊，盡是精兵強將時，我想了想，還是得除掉她，省得再惹我糟心。

我事先和霍江沉打過招呼，畢竟他才是穆州的皇帝，是長陽一胎所出的兄長。我不過是皇后，就算要清除逆賊，也該聽聽他的意見。

「皇后三思。」霍江沉這樣回應我。

于是我三思了，經過三思，我決定幹掉她。

長陽走後，我親自操辦了一場浩浩湯湯的喪禮。

皇上最親的長公主「病逝」，怎麼說都是件舉國同哀的糟糕事兒。

我點了幾個當朝官員，說長陽生前同你們親近，如今溘然長逝，爾等便守孝五年，以盡臣子之心吧。

自此，長陽一黨在朝野中算是被拔了根，我總算不用再做春日裡射獵這種醃臢事兒。

霍江沉冷眼看著這一切的發生。我像個戲子，一個人賣力演出，霍江沉左右不了劇情，卻實實在在共通著喜悲。

我可不嫌這獨角戲冷寂，只怕它不夠盡如人意。

七月十八，西北軍大捷。

征西元帥宗子期回來了。

我在城樓上目視著他的兵馬踩在歸途上，濺起塵土飛揚。

八年前也是這樣，城門口，我從卯時一刻等到城門將閉，終于他一騎絕塵，策馬凱旋，大聲叫我的小字一路奔來：「漓漓，漓漓我回來了！」

馬停在我面前時，他迫不及待地跳下馬，端詳我腰身是否瘦了，臉頰是否尖了，說上幾句我讓他好是掛念。

他牽著馬，和我說他此去的見聞。我在城裡的街道上一路又蹦又跳，聽他說到死裡逃生的經歷時，緊張地搓起眉頭，拉著他的袖子找新添的傷。

——這些都是我嫁給霍江沉做睿王妃之前的事。

而如今，宗子期戰功累累，炙手可熱；我隻手遮天，獨掌朝野。

我是穆州最有權勢的女人，是一呼百應的皇后，卻唯獨不再是讓他掛牽的漓漓。

我只能站在城樓上，勾著深深的笑意和他說：「本宮恭賀將軍旗開得勝，屢屢凱旋。」

他也只會下馬頷首，恭敬作揖：「臣，謝皇后。」

昏時的慶功宮宴上，人人喝得酩酊，唯獨霍江沉和宗子期除外。

霍江沉少年老成，莊重地做著皇帝的樣子。宗子期與他手下的將士推杯換盞，唯獨不肯多瞧我一眼。

我緋紅的面頰發著難堪的燙，踉踉蹌蹌地癱在身旁的霍江沉懷裡。

「皇后醉了，這番模樣，于禮不合。

」他冷冰冰地說著，卻並不妨礙小心翼翼地摟住我。

「是了。」我晃著軟綿綿的胳膊，湊在他耳畔呵著氣，「明兒又要有人參我、奏我，說我這個皇后不守規矩，干涉朝政，如今還失了禮儀。皇上呢？皇上要怎麼辦？是廢了我，還是繼續忍著我？」

霍江沉說自己身子乏了，先行離去，諸位各自盡歡。然後他攙著我，回了椒房。

宗子期終于抬了次眼。

旁人不知道我為何而醉，霍江沉最是知道。宗子期遠在西北，難得回朝。每每京都覆命，我卻都要爛醉一回。

霍江沉是惱的，他重重把我扔在地上。我的腦袋砸上板磚，發出一聲悶響。

「為什麼？」他聲音是百般隱忍和千番怨惱，「為什麼非走這一步，為什麼非要殺長陽？倘若皇后留長陽性命，留我一位親人，你我之間，或許還有生路可走。」

「生路？」我像是聽到什麼不可思議的話，笑得瘋癲，然後從頭上抽了支簪子出來，在手心狠狠剌出一道血痕。

見血的一刹，霍江沉眼中閃過無言的惻隱。

我拉過他的手，尖頭劃過，留下同樣的疤痕。

十指緊握之間，同樣的猩紅糅雜在一起，再是難分你我。

「沒有生路。」我苦笑著，「明白麼，我們手上染了一樣的血，我們都沒有生路。」

那一樣的血源自七年前。

我是鎮國大將軍秋忌獨女秋輿，那一年，我還是先帝親封的睿王妃。

嫁與霍江沉的時候我初初二十，長了他三歲。

那日炮仗從京都的城南炸到城北，睿王府的三茶六禮裝了十二輛馬車，金釵花鈿鋃鐺作響，西域的葡萄混著瑪瑙滾動在琉璃盤中，轉著灩灩的流光。

而我只帶了一樣嫁妝——調動三十萬大軍的兵符。

迎了我，是霍江沉此生難逃的幸與不幸。

這張兵符並非平白而來，十八那年，我和我唯一的兄長秋彧同上沙場。我軍連連兵敗，半月不到，折損幾近三成，兄長意氣當頭，欲要孤注一擲，拼上滿部殘軍直搗敵營。

敵軍埋伏重重，就等將我方一網打盡，這是死棋。

奈何兄長執意，我苦諫未果，只能在壯行酒裡下了藥。

他倒下得難看，我用繡花的帕子擦乾他唇邊的酒漬，然後領軍破了重圍。雖然損兵折將，到底勉強勝了此仗。

帶著兄長的屍首回到穆州京都，我哭腫了眼哭啞了嗓，把自己九死一生的故事說得格外驚心，格外悲涼，唯獨沒提那杯壯行酒的事。

我爹一口老血噴了三丈，自此不再問沙場之事。

秋家沒有第二個兒子，于是我執了兵權，掌了兵符，也再未踏過一次戰場。也是那個時候，我爹悉心培養的宗子期愈發展露頭角，成為一代將才。

先帝想制衡秋家，亦想制衡太子，他料我一介女流難起風波，嫁了人之後遲早要上交兵符。于是將我指給不受寵的二皇子，也就是睿王霍江沉，一邊盤算著何時從我手上拿回他眼中該屬于皇家的兵馬。

可惜老皇帝沒活到那天。

進睿王府時，霍江沉才十七歲，正是後生可畏的龍駒鳳雛。自小不受待見讓他養成了隱忍的個性，緘口以默之下卻是胸有兵甲，八鬥才學。

「你想當皇帝麼？」我自己掀開了紅蓋頭，問他。那是我們第一次相見。

他不說話，就直直地看著我。

「不說就當你默認了。」

他還是不說話。

不怪我，是我的夫君——霍江沉，他想要這個天下，他想要我出手。

于是同年十一月，我撤了宮中一半的禦林軍，調了八萬軍馬圍住京都。午後太子入宮覲見，我也進宮給公公婆婆請安，一片赤忱之心而來，只不過順便讓人在內殿一角放了把火。

熊熊火海中，我和老皇帝說：「不知今日皇上希望發生什麼，是太子意欲逼宮，兒媳奉睿王之意前來護駕？還是皇上賓天，太子前來探望之際，不小心走水，葬身火海？」

二選一的難題，老人家來做吧，就不要交給我了。

老皇帝感歎道，秋家世代忠烈，從無二心，不想竟生養出我這麼個大逆不道之徒。本以為我一個小姑娘難成大器，以為秋家氣數已盡，卻不料竟是大禍初釀。

「女流又如何呢？」我裝了太多年，握劍的手發著癢，「也不見哪個男兒今日在這逼問皇上，到底是皇上廢了太子，還是我幫皇上廢了太子？」

戌時，內殿的火熄了。

世人皆知，太子蓄意謀害聖上被廢，囚禁三日後莫名氣絕。

內殿化作了一把灰，我親自督人好生修繕。

只是內殿沒修好，老皇帝先撒手人寰。

霍江沉坐了這個位置。

他登基那天一早，我侍奉他梳洗更衣，把冕旒帶上他頭頂時，又問了他一遍：「你想當皇帝麼？」

「想。」這次他回答了我。

「可惜內殿燒了。」

「不可惜。」他穩了穩冠冕，握緊了我的手。

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