刻畫老虎形象時，畫家往往根據自己的審美認知和藝術情懷，采取不同的造型和構圖，在老虎周圍點綴一些松枝明月，高山流水，花草昆蟲等，以此來柔化老虎的剛烈和兇猛，體現老虎柔情的一面，達到某種平衡關系，就像「猛虎細嗅薔薇」，畢竟，我們生活在一個二元辯證的世界，萬物在不同處境下都會流露出兩面性，和諧共生是任何時候都需要的。

在這樣的藝術觀照下，繪畫中的老虎，既是現實世界里那種具有王者風范的老虎，也是畫家眼里能寄托個性情懷，代表共性情感的老虎。

華巖·虎圖

長嘯于山林的老虎，如同理想破滅的孤獨俠客，悲壯而憂傷。

飲水河邊的老虎，如同一個樂觀派，發現生命的滋潤來自不斷的開拓進取。

靜臥沉思的老虎，如同一位智者，看透了生命的輪回。

母子相視含情脈脈的老虎，用動物的天性詮釋了母愛的無價。

上山虎在人們心目中，象征著步步登高，高升運通的理想。

華巖·虎圖局部

歷史上，在花鳥畫領域有所建樹的大部分畫家，都可以畫出惟妙惟肖的虎畫，從吳道子、李公麟、石恪、包鼎、趙謙、戴進，一直到近現代的張大千、張善子等國畫大家，都是畫虎高手。

清代著名畫家華巖（1682年——1756年）同樣是一名畫虎行家，他生活在康熙、乾隆年間，是「揚州畫派」重要成員，跟「揚州八怪」金農、鄭板橋、黃慎、高翔等人，以標新立異的探索精神，共同繁榮了揚州畫派，極大豐富了水墨寫意畫的技法，對后世畫家影響很大。

揚州畫派中的畫家，大多是性格耿直率真的文人，以賣畫為生，生活比較清苦，都具有強烈的家國情懷，雖然他們在世時已經改朝換代了，但他們在骨子里，仍然把自己看作是明朝人，因此，就產生了憤世嫉俗的個性，常常借助繪畫來諷刺社會，抒情感懷。

華巖

華巖傳世的虎畫不算多，畫風卻很獨特，他通常把老虎形象當作抒發真性情的媒介。

他有一幅虎畫，讓觀者看后忍俊不禁，老虎明明是威猛霸氣的百獸之王，卻讓他畫成了一只無精打采的「病貓」模樣，這不是糊弄欣賞者嗎？

更意想不到的是，這幅畫被當作傳世名畫，珍藏在故宮博物院里，享受到了如此高的待遇，第一眼看到這幅畫的觀者，除過納悶還是納悶。

畫面中，老虎整體造型瘦骨嶙峋，站在稀疏的荊棘叢里，脊背向上拱起，耷拉著尾巴，低垂著腦袋，怯生生地望著前方，伸出左前爪在撓著嘴唇，一副戰戰兢兢的樣子，完全喪失了虎王的威嚴，好像周邊有令它感到十分不安的東西，由于過度害怕，它才變成了這副病貓的樣子。

華巖·虎圖

究竟是什麼讓虎王如此狼狽不堪？

通過欣賞畫面的其它位置，以及啟動想象力，完全能找到答案，答案就是畫面右邊的酸棗刺，以及酸棗刺頂端的胡蜂。

再聯想一下就能明白，虎王路過時，也許是誤闖入了胡蜂的領地，被胡蜂群起而攻之，虎王縱使威猛霸氣，面對一群胡蜂的輪番攻擊，肯定也不是對手，被蟄得無力招架，只能像一只喪家犬一樣狼狽逃竄。

虎王在逃跑到安全距離時，仍然有胡蜂追擊過來，酸棗刺上有一只追蹤者，或許畫面之外還有其它追蹤者，虎王撓自己被蜇傷的嘴唇時，無意間看到了追蹤者，瞬間怒目圓睜，虎虎生威，卻無可奈何，可惜虎王沒有翅膀，逃不過胡蜂的追擊，只能喪失虎王的威嚴，變成可憐楚楚的病貓。

華巖·山水畫

可以看到，虎王的身體雖然收縮起來，一副病懨懨的樣子，但它的眼神依然犀利而堅韌，從精神層面，并沒有丟棄王者的威嚴和風范，它不過是懂得隱忍罷了。大丈夫能屈能伸，遭受一時的皮肉之苦又算得了什麼呢？

故天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……堅韌不拔、頑強不屈，這是中華民族性格基因里，最亮麗的一道風景，一直激勵著我們砥礪前行。華巖在這幅虎畫里，把這些完美地陳述出來了。

正因為這幅虎畫貼合了「畫中有詩、詩中有畫」的藝術觀念，表達了深刻的文化寓意，因此，才會被當作傳世名畫珍藏起來，供歷代人賞析。