2

于是我給他重建了一座內殿，不會有牌匾後藏著的遺詔，也不會有老皇帝不知收在哪的小秘密。

之後，我給霍江沉做了近七年的皇后。

七年間，西北六城收復其三。

柿子有時得挑軟的捏，打仗也是一樣。前兩座城池攻得勉強算輕巧，這第三座雲樓城卻打得萬分艱難。縱是穆州日後會彪炳史冊的虎將宗子期領兵，這一仗都打了九個月之久。

最後穆州雖得了雲樓，卻也耗了七萬兵士，空了國庫一隅，死傷無數，糧草虛空，怕是得養精蓄銳好一陣。

到如今，西北六城收復其三，宗子期凱旋歸來，九死一生。

那日宮宴的情形，那夜的宿醉還歷歷在目，不過短短幾日，我已開始考慮，下一個該收復之地，該選何處。

「下一座是哪了？」我指尖在圖紙上繞了半圈，最終停在西北一角。

荀泱看都不看便應道：「小姐，是夜戎。」

「夜戎……夜戎啊，這麼快，終于到它了。我依稀記得，它還有什麼緣故來著……」我閉上眼，手指輕輕敲著鼻樑，驀地又睜開，掃了遍荀泱上下，「你不會趁我合眼，一劍封喉，幹掉我吧？」

荀泱不慌不忙地跪下，低眉順眼，好生乖巧的模樣：「臣不敢。」

不等我讓他起來，他腿腳麻溜地自己個兒爬起來：「這話，小姐問了五百七十六遍了。再問，臣也還是不敢。」

原來他還數著呢。

荀泱原是我兄長的侍學，我爹手下荀參將之子，自小學識了得，說是三歲習文五歲弄武，九歲隨他爹北征，一眼識穿了對面叢林埋伏的詭計，搶先放了把火，燒焦了來者五千精兵。

可惜後來荀參將反了，準備領兵起義謀害我爹時，被一早探知的我爹反將一軍，圍困在營賬內。他脅了時年十歲的我做人質，求我爹放過他兒子。只是我爹還沒來得及說答應或不答應，我先從腰間抽出匕首，反手抹了他脖子。

這也是我如今格外怕荀泱抹我脖子的原因之一。

荀參將去後，我爹不知是念舊情還是惜人才，說荀泱這小子確是國之棟樑的大器，殺了可惜，恰巧我哥武藝了得，文略稍遜，于是讓他輔佐我哥。

又可惜沒過幾年我哥也死了，死于我，亦死于荀泱。

我還記得我跪在地上擦我哥臉上的酒漬時，荀泱不慌不忙從裡屋走了出來，原來就在剛剛，他冷眼看完了這一場下毒的發生。

我的藥，夠我哥在這睡上三五天，等我打完這場仗。

「我放倒了你主子，你也要為他放倒我麼？」我有些尷尬地問他。

「小姐為什麼給將軍下藥？」他閒庭信步停在我身側，居高臨下看著我。

我繼續擦著，嫌不乾淨，疊起帕子另一面繼續擦：「不想打敗仗，不想死太多將士。」

「可等將軍醒了，你怎麼和他說呢？」荀泱蹲到我身邊，「小姐，讓我幫你吧。」

「好。」我說。

我以為他會幫我把我哥搬回床上，以為他會為我圓一個謊，以為他會幫我奪了我哥的權，讓我打完後面的仗。但荀泱遠比我想象得更像一匹狼，他嗜血而詭詐，鋒利又高效。

我在倥傯的惡戰後回到軍營，看到了我哥胸口的血窟窿和累累刀傷。

我乾澀的喉頭艱難地滾動著悔意，摩擦著牙關問他：「你幹了什麼……」

「將軍不死，兵符永遠到不了小姐手上。」他跪在我腳邊，仰頭看我，「何況敵軍暗殺，防不勝防，與臣何干，與小姐何干呢？」

後來我爹打開棺材的時候，我咬著牙捏著拳陳述了一樣的理由，敵軍暗殺，防不勝防，我哥殊死搏鬥，還是馬革裹屍，實在可惜。

荀泱這事兒做得可真漂亮，漂亮得惡毒，漂亮得決絕。如我們所願，我得了兵符，我們的盟約自此而始。

哪怕，我的手沒沾血，卻真真切切要了他的命。我和荀泱，誰都不無辜。

荀泱之所以相中我，相中到要除了他主子，把西北軍的掌控權獻到我手上，只一點，我們都是能為了想做的事情而犧牲一切的人。

我想要收復西北六城，助穆州一統天下，保邊境五十年無戰亂無禍端，為此萬死不辭。荀泱想成為亙古未有的一代名臣，建功立業，留照汗青，為此他可以換一百個主子。

只不過這個當下，他覺得我能助他成名臣，我覺得他能助我收西北，于是我們一拍即合，狼狽為奸。

但我怕他又想換主子，回頭搞不好是我胸口多一個血窟窿，所以我總是問他會不會殺了我。好在問了五百七十五遍，他還沒動手。

「啊我想起來了。」我敲了下腦袋，「夜戎是你家鄉。

」

說話間，霍江沉來了，荀泱便走了。

照面之間，霍江沉看荀泱是一百個不爽。

同類總有與生俱來的吸引和敵意。

霍江沉說荀泱是我身邊的一隻狼，因為他自己也是我身邊的一隻狼。如果可以，他們都想咬死我，可惜如今卻又不得不尊奉著我。

他來同我商議太學博士衛明參我的事，參我的緣由很沒有新意，又是說中宮干政，獨掌兵權那一套。還說我親自去迎宗子期入城，是拉攏人心，勾結黨羽。

我聽著聽著就乏了，打斷他：「夠了夠了，你且說吧，這衛明有什麼事兒是不合你心的？」

霍江沉犯不著討好我，也用不著敲打我，他來和我說這種耳朵聽出繭的事兒，不過是想借我的手除掉衛明罷了。

「朕與皇后夫妻一體，有人參皇后，自然是嫌朕這個皇帝做得不好了。」他頓了半晌，接道，「衛明和安陽太守劉承謀是一黨，劉承謀在南方一代黨羽眾多，靠著割田分地的事兒貪了不少錢，衛明負責給他提供京城的消息。」

早說啊，這我不就懂了。想來衛明可能都並沒有參我，只是在參我的摺子尾部長長的落款裡也信手簽了個名。

霍江沉不再說話，此刻他的注意力全在我手裡的圖紙和桌上的兵符。宗子期在宮宴上把兵符歸還我，意味深長說了句：「娘娘拿穩了。」

這句話的意思我猜了一半，只怕也沒全對——他在沙場馳騁了太多年，眼睜睜看著生靈塗炭，太多將士化作白骨，是想過段安生日子了。

再者朝堂之上，盯著這塊兵符的也比比皆是，比如剛才出去的那只狼，再比如現在就在我身邊的這只狼。

「這圖紙都泛黃了。」霍江沉說竟然。

「是啊，畢竟看了好多年。」

霍江沉不爽宗子期，不爽荀泱，如今連張圖紙都不爽。他沉默地佇立良久，不冷不熱道：「皇后看它比看朕多。」

八月十四，中秋佳節前夕。

衛明的兒子衛言卿被送進宮裡。

我親自登門去接，為的就是告訴衛明，你這兒子我真是太喜歡了，早聽聞衛公子受家父薰陶，學識淵博，涉獵廣泛，就連古籍上所載的擊缶之法都頗為精通。本宮正好在尋一位擊缶的教習，便想請衛公子入宮。

衛明說：「犬子無才，不會擊缶。」

我說：「那是本宮弄錯了？」

衛明不吱聲。

我冷笑著道：「竟不知衛公子如此無用，這樣看來，留著也沒什麼意思。哦對了，本宮昨兒攔了輛進城的車，裡面不知為何，有劉太守孝敬衛大人的一千兩銀子，京官外官相互勾結，倘若再是謀劃什麼悖逆之事……」

「是下官弄錯了，犬子熟識擊缶。」他忙不失迭跪下，沒了方才文人恃才傲物的模樣。

我笑意更重：「那衛大人先前是在騙本宮？」

「下官不敢。」

「沒事，敢不敢也都做了。」我把他扶起來，「衛大人不用驚慌，都是小事，既然騙了本宮，把舌頭賠給本宮便罷了。至于衛公子，隨本宮入宮吧。

不過衛大人是知道規矩的，宮裡只有皇上一個男人，剩下的，就只有女人和太監了。」

衛明年近花甲，老來得子，如今聽聞要被生生斷後，一個天旋地轉，沒等繳了舌頭先暈了過去，看著實在叫人可憐。

「隨我走。」所以我看都懶得看他，勾起花容月貌的衛公子的下巴，「給本宮做件事，本宮繞過你爹。」

衛言卿二話沒說，上了我身後的馬車。

衛公子貌比潘安名不虛傳，眼神對上的那一刻我就笑了，誰說宮裡只有皇上一個男人。

當晚，衛言卿給我畫了張劉承謀管轄的安陽境內，糧草軍餉運轉的線路圖。衛公子有雙好看的明眸，睫毛撲閃，像是畫裡走出來的人，他看筆走遊龍，我看他。

一圖休以，他擱下筆問我：「娘娘要的下官給了，娘娘能否如來時所諾，放衛家一條生路。」

「還不夠。」我抽過他鎮紙下的圖，透著燭光細心觀察著，「西北戰亂，糧草軍餉是根基。安陽是產糧大地，偏偏劉承謀昏庸貪婪，無法擔此大任。你爹與劉承謀沆瀣一氣，死有餘辜，但本宮給你們一條生路，等安陽的糧草保質保量供到了西北，本宮保你們衛家無虞。」

衛言卿的臉上掛了幾分慌張與哀求：「下官能做什麼？」

「讓本宮開心啊。」我拍了拍他的粉面。

「娘娘玩笑了。」衛言卿慌張跪下，一個接著一個地磕著頭，他是讀聖賢書長大的，一顆赤子之心仿佛被我的汙言穢語玷污了一般。

我見狀哈哈大笑，東方升起了半輪明日，天就要亮了。

3

我一宿未眠。

不想霍江沉也是。

自己的皇后和自己的臣子孤男寡女共度良宵，真是古之未有也，這口氣他咽不下。

于是隔日一早，衛言卿出宮的車就被霍江沉的心腹章憑攔下，說皇上賞識衛公子才識，想留衛公子做個內官。

——真要淨身的那種。

我的鳳駕在後面看著，霍江沉的車輿在前面聽著，衛言卿則無力地周旋著。

「章大人，讓衛公子出宮吧。」我瞅乏了，于是出聲。

「娘娘，這是皇上的意思。」章憑俯身行禮，好不恭謹。

「皇上想留的人，本宮卻不想留啊。」我一抬眼，隔空對上遠處霍江沉的目光，「這衛公子實在礙了本宮眼，怎麼皇上非要給臣妾找不痛快麼？」

後半句說給霍江沉聽，難得用了個自謙的代詞。

沉默須臾，霍江沉揮了揮手，示意讓衛言卿出去。

「衛公子。」我在身後高叫了一聲，「昨兒晚上的事，莫與他人說。」

衛言卿逃似的走了。

「皇后可真會讓朕痛快！」撂下一句狠話，霍江沉也離開了。

我當然不嫌衛言卿礙眼，佳人哪有看厭的道理，夜夜相伴才是正經事兒。

第一晚是糧草軍餉運轉的線路圖，第二晚就是劉承謀在京都內的黨羽名單。

衛言卿支支吾吾吐了包含他爹在內的三個名字，我斜靠在榻上眯著眼，低吟一句：「不夠。」

據說今日一早衛言卿毫髮無損回到衛府，衛明高興得一口氣沒提上來直接又暈了過去，醒來之後把寶貝兒子左摸摸右摸摸，還當著眾人面就扒了褲子往裡面瞧。

這老狐狸混跡官場多年，保住了兒子的命根，還保住了自己的舌頭，自然知道我不會白白放過他們父子。所以我想要的東西，在衛言卿第二次進宮之前，衛明一早準備好了，只不過能不給我便儘量不給我，能少給我便儘量少給我。

劉承謀在京都眼線少說十來人，衛明頂多肯吐七八個。

我一句不夠，衛言卿就跪下了。

「別動不動就跪，男子漢，有點風骨。」我踢了一腳他的肩，弱柳扶風的衛公子立刻癱倒在地上。

忘了自己是個武夫，我嗤笑一聲：「既然衛公子跪都跪了，就給本宮揉揉腿吧。」

他先是飽讀聖賢書的那套「不敢」「恕罪」「萬萬不可」，最後在我的沉默和凝視中還是伸出手，小心翼翼地隔著衣服按了起來。

一點都不舒服，我懶得提點他，複又合上眼：「繼續，下一個。」

「已……已故駙馬，李雲瑒。」他憋了許久。

我冷冷地笑了：「說點本宮不知道的。」

衛言卿冷汗出來了，不然他以為李雲瑒為什麼會死那麼難看呢。動了我收復西北的糧草供給，管他是駙馬還是公主，如今都只能是怨魂。

天亮之前，他說了六個人的名字，夠了。

第三晚是安陽境內鄉紳富賈的分佈與名冊，第四晚是除了京都以外收受過劉承謀銀錢的官員。

有些是衛明真的不想說，有些是衛明真的不能說。

反正我給過他機會了，不愛說以後都別說便是。

第五日，除了衛公子回了衛府，一把剪子也送進了衛府。

我最討厭做選擇題，但是喜歡讓別人做，剪了兒子的寶貝命根，順便斷了衛家的血脈，還是剪了自己的舌頭，衛明毫不猶豫選了後者。

現在的太學博士真是不好當，一個文官，也得自己動刀子，自己拉出自己的舌頭，自己把剪子遞進嘴裡。據說當時場面很血腥，荀泱和我描述的時候我剝了顆葡萄，聽完生吞了下去，噎得我直拍胸脯。

荀泱說我太急了，衛明還有沒說出來的東西。

嗨，衛明又不是白丁，舌頭沒了手不是還在，說不出來還可以寫嘛，何況他吐了十幾號人出來，在誰身上做不出來文章？

當然，我的確是急啊。

我日思夜想只一件事——刻不容緩，攻下夜戎。

衛明沒了舌頭之後，衛公子求了七日，要入宮見我。

七日裡我也沒閑著，他名單上的人我查了個遍，查完最後一個的時候，我讓荀泱把衛公子接進了宮。

「這就想本宮了？」椒房之中，我抬起他的下巴，對上他滿是仇恨的明眸。

他咬著牙，一字一頓：「請娘娘讓荀大人出去，下官有話，想單獨對娘娘說。」

「無妨，荀大人和你一樣是只狼。」我湊近他，感受著他短促的氣息直接拍在我臉上，「一樣想咬死我。」

「小姐，五百七十七遍了，臣不想。」荀泱不適時地搭了句話。

「吵死了，你還是出去吧。」我翻了他一眼。

「是。」他怏怏地往門口晃蕩，「小姐可不怕狼，小姐是只雄獅，最喜愛咬死身邊虎視眈眈的狼。」

荀泱今天話真的很多，路過衛言卿身邊時，他還不忘在頸脖旁比個手刀，提醒一句：「小衛公子可保重自己的脖子。」

門應聲而和。

「好了，沒人了，你要同本宮說什麼？」

話音未落，衛言卿不出所料地拔了把剪子。

我噙著冷笑，眼睜睜看著他直挺挺向我捅來。

不想躲。

于是這柄剪過他爹舌頭的剪子也刺進我的肩胛，片頃之間，暗紅的血順著手柄蜿蜒而下，濡濕我胸口的鳳首繡花。

看到自己真的紮了進去，衛言卿登時松了一雙攢滿冷汗的手。

「莽夫啊。」我低低斥道，「你爹保你無虞，就為了讓你做這滅九族的事兒？」

嘖嘖，沒想到，還真有點疼。皇后當久了，我這身子竟嬌貴了起來。

「娘娘……」衛言卿又跪下了：「娘娘答應保我一門平安，我與我爹什麼都說了，娘娘為何還要施以這等酷刑？」

「呵，衛明戴罪立功不假，可倘若招供他人就能全身而退，這朝野之上還不得上行下效舉報成風！劉承謀掌管江南魚米之鄉，卻分田不均，圖謀私利，拖延糧草，延誤戰機，本宮早就想辦他。」

「你爹助紂為虐，一面同他狼狽為奸收受錢財，一面故意延誤西北糧草軍餉，妄圖讓本宮的 將士平白折損，好削弱本宮勢力。」我捏著他的下巴，力道再大些便能揉碎一般，可惜胸口的鮮血也流得更多一些。

他懂個什麼，這些人又懂個什麼呢，不過在意些自己的錢財、安危與仕途。

他們眼中我秋輿指鹿為馬、鳩占鵲巢，攜天子令諸侯，實在是不忠不義不仁之徒，誰都想拿剪子紮我心口，好像這世上他們最是乾淨一樣。我不屑于這群人的自負與殺意，只是別擋了我的路，不然，沒了舌頭還是沒了命，總得選一樣。

血流得有些多了，我鬆開手，坐了下來：「西北戰場上是七萬屍骨與英魂，本宮卻只要了你爹一條舌頭，還不算放過你們衛家一門麼？」

「娘娘……」

我睥睨著衛言卿，要不是他長得好看，還真敢捅我，這些話我也懶得同他說。

衛言卿瞧我的眼神多了些慌張和謙卑：「娘娘，下官去叫禦醫……」

「別了別了。」我揮揮手，對著門外喊了聲，「荀泱，你快進來啊，我被捅了！」

處理傷口荀泱是把好手，小到我練功傷了自己，大到沙場上挨了暗箭，他都能給我包紮妥當。

「小姐傷的是肩胛，臣非禮勿視。」言罷，荀泱尋了塊帕子，蒙上了自己的眼。

「你還不出去幹嗎？等著看麼？」我看了眼衛言卿白白淨淨的脖子，荀泱盡瞎說，這麼好看的脖頸，我才不會咬呢。

衛言卿神色複雜地盯著我，良久跪下給我磕了三個響頭，不發一言退了出去。

八月三十，宗子期要回西北練兵了，我去城樓相送。

過往每每子期出征，他的漓漓都得追上十裡地。

可漓漓能追，睿王妃卻不行，穆州皇后也不行。

何況這次我還有點追不動，衛言卿那一下捅得比我想的深，天氣熱，傷口癒合不上，我又得每日自己上藥換藥，短短兩日便折騰得我頗是羸弱。

「西北苦寒，將軍多保重，朕在京都定當時常感念將軍辛苦。」同行的霍江沉先與他客套起來。

宗子期跪別皇帝，卻不跪我，也不看我。

我知道他恨我厭我。

我爹生前對他只一件囑託，不要破了秋家軍的一片忠心，壞了秋家軍的世代忠烈。宗子期守著赤忱忠義，我卻把秋家的一切都壞了。我是百官口中的妖後，是人人除之後快的佞臣，是毫無禮義廉恥忠孝仁義的禍水，是秋家的恥辱。

哪怕，我心中的一方地，還守著他的漓漓。

「本宮還等將軍早日修養得當，再戰夜戎。」我一說話，跪著的宗子期就起來了。

「娘娘。」他低著頭，「世上的執念害人害己，有些事，娘娘早日放下的好。」

我不接他的話茬，自顧自道：「一切後勤，軍餉糧草，本宮定當準備妥當，將軍專心練兵便是。」

宗子期沒再接我的話，回身上馬，同霍江沉作揖拜別。

馬蹄踏起紅塵紫陌，我掩著胸口，一陣目眩與疼痛，雙膝一軟便癱倒在地。

「皇后？皇后！」霍江沉的聲音在耳邊蕩起，我卻模糊開視線看不清他的臉，「皇后怎麼了？」

但我聽到遠處的馬蹄聲停了。

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